1997年5月4日時，Porsche在 Le Mans賽車測試日(test day)發表了新一代的競技車款「911 GT1 Evo」，並首度採用了對向類L型頭燈組。
即便本車的造型與市售911長期使用圓形頭燈的慣例不同，但由於賽車原本就與道路版本會有相當程度的差異，因此大多數車迷、玩家與媒體，大都還沒有嗅到「不妙」氣息。
就在沒人注意的狀態中，邪惡組織(？)的秘密計畫正在進行，就在同年的IAA德國國際車展中(當時也常被稱為法蘭克福車展)，終於發生了大事：由設計師賴平所主導設計的新一代911(996世代)，竟使用了與賽車類似的頭燈，這非僅是一件打破傳統的事情，特別是對些許信仰深刻的基本教義派車迷而言，根本可以說是大逆不道。
其實在本車上還有許多重大變革，包含大幅度重新設計的車身、水冷化引擎、CAN bus電子系統導入與高度科技化底盤，然而它們的光芒，都暫時被大燈的爭議而覆蓋。
Type 996的頭燈大致有三種型式，初期的黃色方向燈外露型共用自稍早推出的入門車型Boxster(986型)，因此也被認為有拉低911身價並缺少獨特性的情形；然而考量Porsche原本並非大產量車廠，卻在Boxster發售後開始收到數以倍計的訂單，因此採零件共用的方式，以降低成本並提升組裝效率，也是可以理解的狀況。
呼應來自市場的反響，初始的黃色方向燈外露型頭燈，也迅速在短時間內就依照市場、年份，更改為更簡潔的透明無色外殼形式，進化成第二狀態；隨後在1999年時，燈緣下方內側往上修的第三種類水滴狀，則在2000年式的Turbo車型上現身，並於2001年10月以2002年的名義陸續使用在全車系上。
與「出手排我就買」的狀態類似，在996車型登場後，部分車迷也出現了「非原燈我不買」的聲音，然而市場現實終究驗證了「人狠話不多」、「身體是誠實的」等觀點，並以1997~2004年間高達 179,163部的產能，將996世代推升為當時史上平均年銷售量最高的911車型。
至於引擎的水冷化，則又是件相當複雜的事情。
回顧前一代車型993的引擎，雖然結構為氣冷引擎，不過因它其實擁有巨達11.5公升的機油容納系統與專屬冷卻機制，所以整體結構也有些油冷的意味；又由於其管路相當複雜冗長，因此實際保養時的建議更換量為9公升，且應該隨時測量液面高度並補足。
由於911是高性能車型，因此對運作時的機件精密狀態要求較高，且所有細節都是以工作時的熱膨脹狀態為優先而設計，因此在進行全力驅策之前，也要先熱好引擎，讓各部零件的密合與周邊系統達到最佳狀態，不過早期並沒有工作溫度(開飆)指示燈，因此駕駛在想要進行高速衝刺時，都需要先觀察機油狀態。
只是這以大量機油搭配風扇的冷卻方式，並沒有深入到引擎與汽缸細部，因此效果與穩定性都已逐漸不符合時代要求，特別是歐盟排放標準在當時持續變得更加嚴格，讓這類引擎在某些時候，可能因為溫度、機件狀態未達理想工作範圍而無法通過規範，這也使得Porsche必需為911更新上更高效能、更穩定的冷卻系統。
996使用的新引擎，則將機油量縮減到8.3公升，並追加了22.5公升的水冷系統，再將冷卻管道延伸到引擎內部，以提升穩定溫度的效能；如此一來，無論是供油、進排氣系統或引擎機件所要應對的溫度域，都相對單純許多。
克服冷卻與周邊可能衍生的狀況後，Porsche也更能放手去進行動力系統的優化與調整，並為996車型推出了許多各具特色的版本，讓不同玩家都能找到與自己匹配的選項。
只是頭燈的爭議，在當時還是對996世代造成了影響，除了在市面上出現過取多改圓燈套件外，也曾於接替車款997型上市後出現拋售潮，並陷入了長期價格低潮。
有趣的是在歷經時間洪流洗禮後，現代人的藏車觀念也逐漸改變，而996也因為其獨特造型與歷史位置，而逐漸在市場上得到公道，並出現了價格反彈，在近年的交易紀錄中呈現幅度相當大的上揚線條，且前景持續樂觀。
而那些當初改圓燈的玩家，應該也有許多人想過要去把當初拆下來的鈑件與燈組找回來。