300 SL可以說是一輛全新的物種，工程師Rudolf Uhlenhaut專為這輛車設計了堅固且複雜的車架結構，總重僅有驚人的50公斤，其上掀式的鷗翼車門也成為300 SL車型最大的特色，因為他不希望車門阻礙到車架的結構設計。2,996 cc的直列六缸M194引擎是來自於W186賽車，動力經過調整修改至170匹馬力，極速表現可達240 km/h，同時工程部門也刻意將引擎向左傾斜50度，並透過乾式油底殼來降低引擎高度。
　　

　

　
挑戰高海拔地區

整個比賽過程就宛如一場偉大冒險的長途拉力賽Carrera Panamericana在1952年的11月開幕，一百輛出頭的參賽者將會在2000米的墨西哥高海拔地區奮力前進三千多公里，並且穿越海拔3196米的最高點波多艾利斯隘口(Puerto Aires pass)，每個路段的高地升降幅度都在200到300米之間，空氣稀薄的環境不僅對於車輛進氣與供油的挑戰相當巨大，引擎的馬力出與爬升力道也更加關鍵。
　

1952年9月，Mercedes工程團隊首先在奧地利的大鐘山(Grossglockner mountain)地區進行高海拔的模擬測試，接著他們測試了各種化油器以取得最佳的供油設定，同時引擎輸出也從原本的170匹馬力提升至180匹，最後，為了避免嚴重事故發生，原廠也多派了一輛備用車隨行，總計有四輛300 SL隨著車隊乘船至墨西哥的韋拉克魯斯(Veracruz)準備啟程。
　

　
“禿鷹事件”

Carrera Panamericana賽事全長3100公里，為期四天，共有八個賽段需要依序完成，第一站於11月19日的上午7點準時起跑，參賽選手需要從圖斯特拉(Tuxtla)驅車前往530公里之外的瓦哈卡(Oaxaca)，Mercedes廠隊車手Hermann Lang、Karl Kling和John Fitch由於號碼相近，也在7點之後相繼出發。隨著300 SL展示出色的性能，車隊也以輕快且穩健節奏向上爬升。
　

但意外卻總是從天而降，一隻鳥(有人傳聞是一隻禿鷹)以時速超過200km/h的速度正面撞擊了四號車輛的駕駛艙，並直接擊中了副駕駛Hans Klenk的頭部，Klenk在受到衝擊之後昏迷了一段時間，直到他的隊友順利將他喚醒。幸運的是Klenk的傷勢並不嚴重，在稍作休息之後便順利回到比賽。儘管中途發生了離奇的”飛安事故”，但當他們完成分站之後，四號車竟然還保有排名第三的成績。車隊在稍後修復了擋風玻璃，並且在前方加裝了四條鐵絲，以避免相似的意外再次發生，而這輛車至今則保存在原廠的博物館中提供民眾瞻仰。
　

連續四天的長途駕駛並不是輕鬆愜意的觀光旅遊，而在經過有驚無險的八個分站之後，Karl Kling與Hans Klenk的300 SL賽車最後以18小時51分19秒的冠軍成績完成了三千公里以上的賽程，並在11月23日通過了華雷斯城(Ciudad Juárez)終點線，他們的另一組隊友Lang和Grupp則是落後35分鐘，以亞軍的身分完成賽事。至於第三組Fitch / Geiger則是因為中途違規修理車輛的緣故，被判罰取消資格，因此沒有獲得任何成績；但這依然無損Mercedes-Benz車隊在第三屆Carrera Panamericana取得的1-2名冠軍姿態，他們是1950年代最成功的賽車隊，直到”那個事件”發生之前。
　
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SL起源

Mercedes-Benz在1953年開發了新款的W194/11，這是一輛繼承300 SL冠軍素質的強力賽車，由於其獨特的車頭設計也被工程部門給予了”Hobel”的暱稱，意指”木匠飛機”，但事實上W194/11一直維持原型車的姿態，而從未進入賽道當中。Mercedes-Benz也在1954年將車隊重心轉移至一級方程式，接著讓無敵的W196 R誕生於世上，而300SL(W198)也在1954年2月成為Mercedes最經典且成功的市售高性能跑車，同時運動化的190 SL(W121)也為品牌開啟了一個豪華的跑車世代。
　

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