利曼巨獸! 當凱迪拉克登上1950年的利曼賽道
1950 Cadillac Series 61, Le Mans “LeMonstre”
誰說頂級豪車就只能在公路優雅的行駛? 當法國人看到這對奇異的Cadillac Series 61組合的時候，他們非常自然的幫這輛造型奇異的Coupe de Ville取了一個極其相符的暱稱──“Le Monstre”(怪獸)。
在1950年，只要合乎規定，利曼賽事官方允許參加者以原廠規格的車輛參加比賽，並且可以變更一定程度的車體外觀；因此賽車手兼Cunningham車隊總監Briggs Cunningham決定以24 Hours of Le Mans大賽來做個有趣的實驗。
Cunningham負責主導兩輛凱迪拉克賽車的開發，他找來了兩台相同規格的原廠Cadillac Coupe de Ville車型，將其中一輛保持全原廠設定，而另一輛則是拆除車體，換上極度流線的外殼設計，引擎動力則是幾乎保持原廠規格，他想要知道空力優勢到底可以做出多少差異。
低風阻的流線外觀交由美國長島的航天工程公司Grumman Aircraft Engineering規劃，工程師甚至先利用縮比模型在風洞測試，以檢視空力的改善程度。受到航空設計的影響，“Le Monstre”也在管式車架中增加了潰縮區，同時車身比原廠還要窄約7公分。在實地測試中，“Le Monstre”的極速表現比原廠車輛要快上21km/h，可以在Mulsanne大直道中加速至210km/h。
兩輛賽車都在賽車工廠Frick-Tappett Motors中打造，其中原廠設定的Series 61將供油修改為雙化油器的設定，增加鼓煞系統的導風孔與安裝增量油箱；而比較流線的“Le Monstre”則配置了性能更好的五化油器設定，但除此之外，兩輛車在動力設定方面並無太大差異，都是使用331 cubic inches的V8引擎。
令人訝異的結局是，由Collier兄弟所駕駛的原廠凱迪拉克，以優異的總排第10名通過終點，而由Cunningham駕駛的“Le Monstre”流線賽車理論設定更具優勢，卻以11名通過終點，輸給了原廠設定的Series 61。事實上讓“Le Monstre”敗給原廠車輛的原因也相當耐人尋味 ── 因為Cunningham並沒有在他的車上配置一把鏟子。
利曼大賽開幕前夕，駕駛原廠對照組賽車的Collier兄弟建議Cunningham在賽車上配置一把鏟子，卻反被他嘲笑說”為何要帶這種東西?“；但是隔日當Cunningham駕駛著“Le Monstre”猛烈衝進緩衝沙地時，想必他第一件事就是想起他並沒有在車上配備鏟子。最後，在大汗淋漓Cunningham徒手讓車子脫困之後，再強的空力性能都難以彌補這段損失的時間。
無論如何，這兩輛順利在1950利曼大賽中完賽的凱迪拉克都是當年的媒體寵兒，幾位美國車手被歐洲記者與掌聲團團包圍，人們讚許他們「擁有高明的駕駛技術、運動精神與大無畏的幽默感」，再一次的，命運又在利曼賽場中扮演了關鍵的角色。
● ● ●
後記[ca小知識]：
1950年利曼大賽中還有一位法國人也創下了一筆世界紀錄，一對父子檔Louis Rosier與Jean-Louis Rosier在當年駕駛著Talbot-Lago T26 GS賽車獲得了利曼冠軍，但是其中這位老爸只讓兒子在最初的45分鐘下場比賽，而他則獨自持續駕駛了23小時又15分鐘，並且以傳奇的第一名完賽，而這個紀錄至今沒有人可以突破。
關於作者
