在1968年完工將近50年之後，這輛近十公尺長的藍色流線型紀錄賽車「Challenger 2」，仍然是名列史上最快的內燃機引擎紀錄賽車；接替第一代採用四顆Pontiac火鳥V8引擎驅動的「Challenger 1」之後，改版的Challenger 2使用兩顆串聯的V8引擎，以時速448.757MPH(722.2km/h)同時創下了最速的自然進氣引擎與內燃機賽車的陸地速度紀錄。
　

Challenger 1是熱愛速度的Mickey Thompson的第一輛傑作。(via:thompsonlsr.com)

　
挑戰者一號

1959 Challenger 1 streamliner由賽車名人堂的車手兼工程師(自學)的Mickey Thompson發起企劃，他夢想著打破1960年代的鹽湖速度紀錄，並與來自美國密西根的Kar Kraft Engineering工作室合作一同打造突破速度紀錄的賽車。以四顆GMC 6-71機械增壓Pontiac V8引擎並聯驅動的Challenger 1 streamliner擁有破千匹狂暴馬力，它在Bonneville鹽湖以時速406.6MPH(654.35km/h)成功突破英國人John Cobb創下的402MPH單向紀錄(one-way record)，讓他成為第一位突破400MPH障礙的美國人，不過可惜的是他的Challenger 1賽車在回程測速時故障，無法讓他一舉突破雙向紀錄(two-way record)，但Challenger 1創下極速的藍色身影也為Thompson接下來的壯舉譜下一曲印象強烈的前奏。
　

以四顆機械增壓火鳥引擎串聯的狂暴馬力可想而知。 (via:thompsonlsr.com)

雖然成功突破單向測速紀錄，但回程時卻發生機械故障，Mickey Thompson只好將機會留待下回突破。 (via:thompsonlsr.com)

福特原廠奧援

藉由福特的資金與技術援助，Thompson這次組成了一組全明星的賽車打造團隊，聚集各方高手如Drag racing與Indy Car等賽車專長的人士：直線加速車手兼改裝技師的Pat Foster負責管理團隊、Indy Car設計師Quinn Epperly負責監督製造底盤，還有一群來自MT Advanced Engineering的技師協助打造這輛二代賽車，而福特也提供了最新的 427 SOHC V8引擎當作動力。
　
緊接著在1968年，Thompson帶著它的新車Challenger 2再度回到了偉大的鹽湖地區，有別於Challenger 1使用的四顆機械增壓V8引擎與笨重的寬式車體，Thompson的新作將優雅代入車輛設計，改以一對直列的Ford 427 SOHC引擎設計排列，除了能將車寬大幅縮減，也被Sports Illustrated雜誌譽為「可以駕駛的汽車工藝設計」。
　

從照片中可以看到，這輛新賽車原先叫做「Mickey Thompson Autolite Special」，最後才改名為「Challenger 2」。 (via:thompsonlsr.com)

　
天候不佳

新的Challenger 2在Bonneville測試中展現了強大的潛力，Thompson在第一次試跑就達到了365MPH(587.4km/h)的成績，但是正當他想要逐漸加速超越400MPH障礙時，突然的一場大雨輕易毀掉了他的速度紀錄，讓整個測速活動中止，而福特在不久之後撤出贊助；最後Thompson將重心轉移到其他賽事，突破最高紀錄的計畫也就無疾而終。
　

看起來有點生氣的Mickey Thompson：一場大雨毀掉了測速紀錄，而福特也在1968年宣布撤資，讓整個開發計畫失去龍頭。 (via:thompsonlsr.com)

　
悲劇

但是在Mickey Thompson的心中，突破紀錄或許就是他血液中的一道神聖的呼喊，退休的Mickey將車輛收納於倉庫20多年之後，突然想起了它塵封已久的Challenger 2賽車，在1988年他與兒子Danny Thompson曾將車輛拉出車庫，試圖整理車輛來創造新的世界紀錄，但噩耗卻在此刻發生：1988年三月，Mickey與他的妻子在自家門口遭到謀殺，驚天的悲劇讓Danny一厥不振，而Challenger 2也再度收回車庫存放。
　

Mickey Thompson心中有著對速度的渴望，但他卻再也無緣延續Challenger 1的豐碩成績。 (via:thompsonlsr.com)

　
50歲的速度機器又怎樣

想必對於速度的熱情永遠都寄宿在Thompson家族的靈魂之中，在Danny的父親Mickey Thompson創下406 MPH紀錄的五十周年的2010年，他將Challenger 2的防塵套掀開，啟動了新的翻修計畫，他花費了大量的金錢與時間，將50歲的老賽車整理至能夠正常運轉，並且能夠符合現代的SCTA(Southern California Timing Association)測速賽規範：外型規格則完全保留他父親的設計，維持原本的長32呎(9753mm) x 寬36吋(914mm) x 車艙高37吋(940mm)，雖然採用了鋁合金的車殼，但車重仍然是可觀的2630公斤。
　

在50周年的2018，Danny Thompson打算再度挑戰父親的遺志。

新的Challenger 2賽車完全沒有改變車體的規格，只針對機械強化更新。

塵封已久的福特427 V8引擎早已不堪使用，Danny改採兩顆更大容量的500cu-in的A-fuel-type Hemi V8賽車引擎，分別驅動前後兩組車輪，供給油料混合87%的硝基甲烷與13%甲醇，輸出馬力則從過去的1800匹暴漲至5000匹，為了讓超大馬力可以順暢傳遞，透過一具B&J Big Boy製造的三速變速箱連結兩組Top Fuel三片式離合器，差速器也採用強化鎂合金製作。懸吊系統委任Kar Kraft製作，搭配能夠承受極高速度的King阻尼，輪胎採用1/32英吋鋼絲強化與編織尼龍原型車胎，讓胎壁足以承受400MPH以上的運轉時速。
　

更大容量的500cu-in的A-fuel-type Hemi V8賽車引擎這次擁有五千匹馬力。 (via:thompsonlsr.com)

　
往頂點再添一筆

Danny Thompson在2018年8月12日帶著全新的Challenger 2回到Bonneville鹽湖，並且順利的創下了SCTA AA/Fuel Streamliner組別的速度紀錄，以時速448.757 MPH(722.2km/h)的壯舉完成了父親的遺志，不僅為這個50周年的紀念畫下一個完美的終章，也再度將Thompson家族姓名寫在Bonneville速度記錄書的頂點。
　

時速448.757MPH(722.2km/h)同時創下了最速的自然進氣引擎與內燃機賽車的陸地速度紀錄。

座艙的視野相當狹隘，時速700+公里的境界簡直是__的領域。

　
推入賣場

但我們現在發現2020年的Mecum拍賣上出現了這輛速度紀錄車的名字，這輛理應成為傳家之寶的藍色閃電，在71歲的Danny Thompson不捨的目光之下，將Challenger 2推上拖車並送往賣場。而Danny也向發出疑問的人們解釋：「我犯了一個在賽車運動領域中天大的錯誤，就是向人借錢以參加比賽。」由於他目前正背負著債務，並且僅仰賴社會保險才得以度日，而他的妻子甚至沒有一輛堪用的車子可以代步，這讓他們不得不出此下策：將破紀錄的賽車出售。
　

拍賣步調到50萬美金時一度遲緩，但Danny最終只能放棄底價。(via: Mecum)

在2020一月的拍賣會上，Challenger 2最終的成交金額沒有達到預估中的90萬~150萬美金，競標者在50萬附近停止出價，讓現場氣氛一度糾結，但最後當Danny表示放棄底價之後，才順利在561,000美元成交(包含交易手續費)，當然我們非常欣慰順利賣出賽車的Danny Thompson夫婦不再需要拮据度日；而這輛搭載速度紀錄的歷史，也能夠完整的傳承下去。
　