進入Toyota的賽車世界-耐久賽的重要性？

賽車領域中，1個小時以上便可以稱耐久賽，隨著各地不同的賽事規範，一般較常見1小時、3小時、6小時、12小時、24小時甚至還有36小時的比賽。

如果用知名度的角度來看，F1一級方程式依然是最受歡迎的運動賽事。在FIA的包裝行銷之下，車手就像明星般的受到車迷愛戴。車隊、車手的恩怨情仇，又尤其賽場上之間的競爭，就像寫連續劇般的精采，這是賽車運動很重要的一部分。不過，以車廠的角度而言，研發汽車除了編列充足的預算，參與賽車運動的實戰經驗累積才是無價之寶。而各部零件的耐用度考驗著研發創意技術是否成熟，換個角度想，賽車場是另一種開放的實驗室，尤其耐久類型的賽事，因競賽時間拉長，增添了許多不可預期的變數。
　

以WEC耐久系列賽為例，可將參賽車輛分成原型車與跑車，而 Toyota、Audi、Porsche等廠隊參加最高級別的原型車組，針對賽車技術規則限制下，將車廠技術應用其中。而原型車就像方程式賽車一樣，車輛性能好壞差異與空氣力學套件的研發有著直接關係，畢竟賽事規範車輛總重限制870公斤，像Toyota TS040 Hybrid這種LMP1組別賽車，綜效動力輸出將近1000匹最大馬力(針對每條賽道特性與車輛設定需求，賽車不會有確切的動力數據)，可以想像如此大動力輸出推不到一噸的車重，瞬間動力加速相當驚人。因此需要所謂的空力套件，藉由空氣力學效應所產生的下壓力，讓輪胎保持最佳抓地力，才能發揮最佳車輛性能。從車頭到車尾任一寸，都可能因一點差異而影響了平衡性，如果能夠控制計算的越精密，代表研發團隊的技術實力層級，這個專業領域我們又可以稱為賽車工程，這也是TMG(Toyota Motorsport Gmbh)部門的存在的價值，未來將另闢專文介紹。
　

[賽車小常識]-輪胎

GT3_8793.CR2 — 輪胎是賽車最重要的一環，如何讓輪胎保持在最佳的性能，不會因過度磨耗降低性能，除了車隊的策略運用，賽車空氣力學的設計，肯定是影響輪胎消耗的主要關鍵，而耐久賽只要少一次進站換胎，就能夠不斷累積優勢。

[賽車小常識]-廠隊

2-3 — 賽車運動的隊伍一般通稱為車隊，不過這個車隊擁有車廠的資源，又擁有較高的研發費用與技術，因為涉及品牌之間的競爭，為此會以廠隊名稱做為區隔。

除了法國利曼24小時之外，其他系列賽皆以6小時為基礎，以時間為優先的比賽，開始到結束無論是發生任何意外事故，甚至紅旗停賽等，時間都是持續進行不停錶，如果車手在賽事進行中發生任何事故，只要能夠開回維修區都能夠繼續比賽，尤其是24小時的耐久賽程，追求完賽是優先目標。能夠站上頒獎台多少都帶有些運氣成份，完賽是個里程碑，如果不能夠完賽，無論是參與賽程23小時59分鐘或是5分鐘，最後成績結果都是未完賽DNF(Did Not Finish)。
　

那麼耐久賽對於車廠為何如此重要？要完成24小時的比賽並不容易。在這24小時的競速環境中，車輛幾乎都在高負載狀態。一年一度的法國利曼24小時耐久賽跑道是由賽道與街道組成，譬如著名的Mulsanne大直線區段。像Toyota TS040 Hybrid這等級LMP1組的賽車，進入兩次(先右後左)減速彎前，最高時速來到300公里並在100公尺全力煞車減速退至二檔再加速往時速300公里邁進，由於此區段屬於街道路面，路面不若賽道平整，直接影響高速行駛車輛穩定性，同時也考驗著車輛零件(煞車、底盤..等)在如此嚴苛環境下的耐用度， 24小時內需維持穩定性能水準，這過程會發生什麼變數無法預估，近年LMP1組賽車皆導入了Hybrid油電混和動力科技，每輛賽車都有獨門整合技術，只有完賽才能證明結果。
　